以往我们都认为，具有双X染色体则为雌性，XY染色体则为雄性。但是近日，一项最新科学研究改变了人们对于“性别”的认知。这一发表在《自然·通讯》杂志上的研究表明，通过调节DNA序列中的一个片段，就能如同“开关”一样，改变小鼠的性别特征。

科学家们发现，一个被称为“非编码DNA”的区域被证明是掌控性别发育的关键开关。如果激活其中的一个名为Sox9的基因，小鼠胚胎就会发育出雄性器官，如果被抑制，小鼠胚胎则会发育出卵巢。正常的雌性小鼠，这一基因是处于被抑制状态的。

基因中的一个片段Enhancer13就是这个关键“开关”：正常状态下，它是雄性体内促进Sox9表达的增强子，是雌性体内压制Sox9表达的沉默子。一旦删除这一片段，雄性小鼠会长出雌性器官，而被激活，雌性小鼠会长出雄性器官。

这一成果将为许多性发育障碍患者的提供诊断和治疗的新方法。

文、视频｜记者李钢